Античные сирены и средневековая Мелюзина, шотландские селки и японские нингё, бесчисленные водяные духи со всех континентов — они многолики и неуловимы, как переливы морской воды под солнцем. Встречайте продолжение серии «Мифы от и до» о русалках. Внутри — десятки легенд, сотни интересных фактов и минимум одно разоблачение. Принесли несколько захватывающих историй.
Русалки существуют?
В 1842 году мир увидел экспонат, доказывающий, что русалки — это не плод фантазии, а реально существующий вид. Один английский джентльмен привез в Нью-Йорк мумию, известную как «русалка Фиджи». Это была наполовину женщина и наполовину рыба, больше 2 метров в длину. Ее выставили в музее, и, конечно, шоу имело колоссальный успех. Народ толпами приходил посмотреть на чудо природы, а газеты тут же подхватили тему и раскопали множество случаев, которые подтверждали существование русалок.
Однако все это оказалось очень успешной мистификацией шоумена Финеаса Барнума, который заработал на обмане огромные суммы. Позже в автобиографии он написал: «Публика, казалось, была удовлетворена, но, поскольку некоторые люди всегда воспринимают вещи буквально и не допускают поэтической вольности даже в отношении русалок, случайный посетитель, увидев выставленную перед залом большую прозрачную витрину, в которой находилось прекрасное существо, был бы слегка удивлен, обнаружив, что в реальности это был засушенный образец черной на вид обезьяны и рыбы, с которой запросто мог убежать мальчик нескольких лет от роду, держа ее под мышкой».
Такие разные обличья
Кажется, что русалочьи тела изображают примерно одинаково. Но если задуматься о происхождении слова «русалка» — английское mermaid дословно переводится как «морская дева» — легко понять, что она является в различных обличьях: ундина, селки, никса, морская нимфа. Некоторые из этих созданий вообще не имеют описания. Даже «классических» русалок часто представляют по-разному. Например, не с одним рыбьим хвостом, а с двумя.
Двухвостая русалка. Кафедральный собор Модены, Италия
В Океании рассказывают о морских обитателях с нижней частью тела как у морского дельфина. В китайском фольклоре встречаются водные женщины, покрытие цветными волосами: «Черты ее лица и ее конечности были во всех отношениях человеческими, в то время как ее тело было покрыто тонким волосяным покровом, окрашенным во множество красивых оттенков».
Хотя описания русалок-красавиц преобладают, в записках некоторых путешественников и исследователей существа представлены как некрасивые, уродливые создания. У прибрежных вод Гренландии люди утверждают, что встречали чудище: тело его выше талии как у женщины, женская грудь с крупными сосками, густые волосы, а голова и шея по форме напоминают человеческие. Говорят, что у русалки большие руки, а пальцы соединены перепонкой, как у водоплавающей птицы. Ниже талии чудище имеет тело рыбы с чешуей, плавниками и хвостом. Также рассказывают, что у русалки было крупное свирепое лицо, скошенный лоб, густые брови, огромный рот и сморщенные щеки.
Около семидесяти лет назад жители острова Бенбекула собирали водоросли на берегу в местечке Сгейр-на-Душад и увидели странное создание: «Верхняя часть ее туловища была размером с крупного ребенка лет трех-четырех, но с развитой женской грудью. Волосы у нее были длинные, темные и блестящие, а кожа — нежная, мягкая и белая. Нижняя часть ее тела напоминала хвост лосося, но без чешуи». Толпы людей собирались издалека, чтобы взглянуть на странное животное, и все сходились в едином мнении, что это была русалка.
Художники тоже фантазировали на тему морских дев. На картине Рене Магритта «Коллективное изобретение» мы видим лежащую на песчаном пляже русалку, повернутую к нам боком. Художник оригинально переставил части ее тела: он наградил свою русалку рыбьей головой и боковыми плавниками, а нижнюю часть тела сделал женской и изобразил полностью обнаженной.
«Коллективное изобретение», Рене Магритт. Источник
Хвост Шредингера
С хвостом у русалок происходят разные метаморфозы. В некоторых регионах люди уверены, что водные существа могут по своей воле превращать его в ноги, когда выходят на сушу. Причем сам хвост необязательно рыбий, он может быть змеиным или драконьим.
Где-то считается, что русалочий аксессуар просто отстегивается: «Эти хвосты карукайн напоминают рыбий хвост, но они отстегиваются, их можно снимать, как одежду. Он убрал ее хвост и обнаружил, что под ним у нее имеются ноги, совсем как у человека. У нее были ноги, но хвост снаружи помогал ей быстро передвигаться в воде».
Рыбак и русалка. Рисунок Элиху Веддера. Начало XX в.
Есть и места, где у морских дев вовсе нет главного опознавательного знака. Народы, проживающие на берегах Персидского залива, верят, что в море обитают существа, чье тело выглядит точно так же, как человеческое. Большинство из этих созданий принято считать злыми и способными погубить человека. Однако встречаются и такие, которые помогают нуждающимся людям. Вот несколько примеров морских обитателей, известных в персидском фольклоре:
- Морская фея — девушка несравненной красоты, чаще всего с длинными волосами.
- Баба Дария («Отец моря») — этот персонаж похож на человека, хотя и намного могущественнее. Он принадлежит к разряду злых и вредных существ.
- Парьюн — существо женского пола с длинными, до ступней, волосами. Она живет на дне моря и всегда поет колыбельные песни своим детям. Если ее не тревожить, она не причинит людям вреда, но если искатель жемчуга или ныряльщик случайно наступит на колыбель ее детей, она парализует этого несчастного человека или делает его безумным.
Авторы книги «Мифы о русалках» собрали десятки историй со всех концов света — от классических сюжетов до местных легенд, — чтобы показать, насколько удивителен образ этих созданий и как он менялся с развитием культуры. Получился очень захватывающий путеводитель.
По материалам книги «Мифы о русалках»
Купить: МИФ / OZON / Читай-город / Лабиринт
