Жанна Барре бежала по палубе огромного корабля «Этуаль», проталкиваясь сквозь ликующую толпу. Пять долгих недель они плыли по Магелланову проливу, отделяющему южное окончание Южной Америки от Огненной Земли, и наконец вышли в Тихий океан. Жанна отправилась в путешествие, чтобы побывать в неизведанных местах и открыть новые виды растений.
Для этого она переоделась в мужской костюм, потому что в XVIII веке считали, что женщине не место на корабле, и Жанна могла присоединиться к экспедиции только под видом мужчины. Публикуем отрывок из книги «На вершине мира».
350 дней
В те времена моряки верили, что женщина на борту приносит несчастье, так что Жанна не могла позволить, чтобы её тайна раскрылась. К счастью, пока никто ни о чём не подозревал, хотя они вышли в море уже триста пятьдесят дней назад.
«Этуаль» шёл по неизведанной части Тихого океана, преодолевая километр за километром. Как знать, какие удивительные острова ждут их впереди? Шли недели, припасы постепенно заканчивались. Питьевая вода зацвела, овощи начали гнить, а от мяса пошёл неприятный запах, словно оно несколько дней пролежало на солнцепёке. Хорошо, что вода не вызывала отвращения, когда моряки разводили в ней кофе!
Иллюстрация из книги
Жанна видела, что команде приходится нелегко. Настроение падало, терпение сходило на нет. Люди отчаянно нуждались в еде, а для этого было необходимо найти сушу. Жанна с головой погрузилась в работу, чтобы отвлечься от тянущего чувства голода. В Южной Америке экспедиция собрала более тысячи образцов растений, и Жанна должна была их засушить и зарисовать.
Внезапно в дверь её каюты постучали, и корабельный астроном радостно объявил:
— Остров прямо по курсу! Скоро высаживаемся!
Жанна поспешила на палубу. Отовсюду доносились радостные крики. Ветер донёс до моряков волшебный запах свежей растительности. Земля! А там непременно найдутся пища и свежая вода.
Вдруг послышался страшный шум, и у Жанны защемило сердце. О берег разбивались громадные волны. Причалить к острову было невозможно.
Однако вскоре на горизонте показался ещё один остров, и в сердцах путешественников вновь затеплилась надежда. Наверное, там найдётся тихая бухта, где они смогут бросить якорь. Но нет. Поиски продолжались. Нигде не было спокойной, безопасной пристани.
На одном из островов они увидели аборигенов, а где живут люди, там непременно должны быть вода и еда, но… В руках грозных воинов сверкали копья. Жанна посмотрела на них, и её душа ушла в пятки. Она слышала от других путешественников, что на островах Тихого океана обитают кровожадные племена. Ситуация была безвыходной. Либо они умрут от голода, либо попадут в руки каннибалам.
Добрались до рая
«Этуаль» неделю за неделей плыл вперёд, и Жанна уже потеряла счёт островам, мимо которых они прошли, не сумев причалить к их берегам. Она так исхудала, что одежда висела на ней мешком. Спустя семь долгих недель вновь раздался крик вперёдсмотрящего: «Остров прямо по курсу!»
Однако Жанна и бровью не повела. Она подозревала, что их вновь постигнет разочарование.
Жанна вышла из каюты. Солнце било в глаза, но постепенно она привыкла к яркому свету и увидела, что корабль вошёл в спокойные бирюзовые воды лагуны у подножия зелёной цепи гор. Это был громадный остров, и «Этуаль» уже окружили каноэ местных жителей. Жанна пока не знала, дружелюбно они настроены или враждебно. Она присмотрелась и увидела в лодках корзины с орехами, фруктами и мясом. Туземцы приветливо махали путешественникам и протягивали им еду. Они были рады гостям!
Иллюстрация из книги
Жанна почувствовала себя как на рождественском ужине. Это был настоящий пир! Она набросилась на вкусную еду, утоляя длительный голод. Неужели они добрались до рая? Жанна очень гордилась собой — первой женщиной, которая обогнёт земной шар на корабле!
Но этим мечтам не суждено было сбыться: секрет Жанны был раскрыт, ей пришлось покинуть корабль, сойдя на берег на острове Маврикий. И только пять лет спустя, когда Жанна вернулась домой, она рассказала об этом всему миру.
Другие истории о путешественниках — в книге «На вершине мира».
