Они — охотники за нечистью, но чем дальше уводит их лес, тем больше размывается граница между «охотником» и «жертвой». Ночи становятся темнее, и в этой темноте все сложнее отличить правду от лжи, а врага — от друга…
В МИФе выходит продолжение мистической трилогии Арины Цимерин «Как поймать монстра». Во втором томе читателей ждут подозрительная шахтерская деревня, занесенная снегом, ворчливая бабуля только с одним видящим глазом и очень древнее зло, затаившееся в лесу. Принесли отрывок из книги.
Как поймать монстра. Круг второй
***
Они снова собрались в комнате.
В чертовой комнате, которая уже опостылела ему до глубины души. Он ненавидел делить личное пространство с другими людьми — шумными, пахнущими, пропитанными витальной энергией, которая оседала на коже Сайласа, заставляя его чувствовать себя грязным. Эта комнатушка в крошечном доме была его личной клеткой, окруженной деревянными прутьями и с накрепко закрытым замком, — границей аномальной зоны. И он не мог отсюда сбежать.
А теперь их стало на одного больше. Еще теснее.
Купер оказался человеком сдержанным и напряженным. Высокий, с длинным бледным лицом, прямой как палка, он то и дело украдкой оглядывался, словно не до конца верил, что все вокруг настоящее. Сейчас Роген и спящий на боку Махелона зажимали его на кровати с двух сторон; хотя, конечно, бодрствующая Роген в большей степени. Она пялилась на свою ненаглядную находку так, словно собиралась ее сожрать.
— И что? Вы даже не спросили местных, видели ли они тех походников?
— Почему ты волнуешься за туристов, а не за малыша Брайана? — вместо ответа спросила Роген, лениво ощупывая созревающий на челюсти синяк. — Про него и лесника мы ведь тоже не спросили. Черт. Что за хобби у этого места — стремиться разукрасить мне лицо?
— Боже. — Купер покачал головой. — Так вы хоть о чем-то их спросили?
— Не знаю, как там обычно работаешь ты, но у меня очень простой принцип: чем меньше подозреваемые знают о том, что тебе известно, тем вероятнее выдадут себя и совершат ошибку.
— Сектанты обычно не такие умные. По статистике, культы, процветающие среди реднеков…
— Да-да. Только вот кто в итоге заносит их в эту статистику — агенты с твоими методами или моими?
Сайлас закрыл глаза, сжимая пальцами переносицу, и отодвинулся от ворочавшегося во сне Эшли. Голоса, запахи, ощущение пустого сжимающегося желудка, раздражение из-за чуши, которую они обсуждали, ощущение собственного бездействия — все это тошнотворно подобралось к горлу, и Сайлас заставил себя тяжело сглотнуть. Ему нужно поесть. Или хотя бы что-то выпить. А еще лучше — вернуться мыслями к нужной точке, найти доказательства своей правоты и рассказать Махелоне, что, по его мнению, здесь происходит.
— Я даже не знаю, что вы тут называете «методами», Роген.
— О, ну вот и оно. Теодор Купер и его знаменитое занудство. Поехали.
Сайлас убрал руку от лица и открыл глаза. Роген и Купер, сидя рядом, смотрели друг на друга с недовольством. Потрясающе. Парень тут без года минута, и она уже успела его достать.
— По данным Брайана, — Купер постучал пальцами по колену, на котором лежали распечатки с компьютера Суини, а Роген закатила глаза, — люди в этом секторе пропадают как минимум столетие — и вы все равно верите местным жителям на слово. Вы взяли с собой в лес аналитика, хотя у вас был шанс оставить его в городе. Вы поверили на слово некоему… человеку из своих снов…
Ассоциировать себя с «человеком из снов» Роген Купер не отказывался — к сожалению Сайласа, не было такого, чтобы парень с уверенностью объявил «это не я». Он ничего не помнил, так что откуда бы взяться этой уверенности — что не мешало Сайласу раздражаться.
Потеря памяти. Ну, конечно же. Как удобно.
Сайлас уставился на Купера, словно его лицо могло бы дать ему какую-то подсказку. Перевел взгляд на Роген. Потом обратно. Оба продолжали спорить, не обращая внимания на остальных — слишком уставших, чтобы принимать участие.
Роген и ее астральный гость. Купер, потерявший память. То, что это влияние одной и той же сущности, Сайлас не сомневался. Значит, она затронула их обоих.
Случаи потери памяти после контакта с астральными сущностями не редкость — на самом деле, наоборот, весьма распространенный признак. Люди просыпались по утрам, откидывали одеяло и обнаруживали, что кровать в грязи; а позже удивленный сосед сообщит, что они бродили ночью по округе. Или спускались вниз и смотрели на календарь — и узнавали, что сегодня четверг вместо вторника. Звонили друзьям и говорили странные вещи, отправляли пугающие сообщения, пытались причинить кому-то вред, а затем просто не помнили об этом.
— Оставь свою доставучую педантичность и послушай…
— Я не педантичен. Это называется здравомыслие.
— Ты не педантичен, вся эта деревня — иллюзия, а я — лауреат Пулитцера.
— Я просто пытаюсь быть после…
— Ты всегда просто пытаешься быть последовательным. Здесь это не работает.
Сайлас их прервал:
— Амулет. — Получив их внимание (и мгновение тишины), он указал пальцем на Роген. — Только с вами двумя из всех нас происходят аномальные явления. Пришелец в голове. Амнезия. И амулет — это единственное, что вас связывает.
То, что их связывает, то, что привело их сюда, в ловушку среди холмов, — а у них ни одного артефактолога в команде.
Роген прикрыла рукой шею, будто Сайлас собирался снять его с нее прямо сейчас, и хмуро возразила:
— Он начал мне сниться до амулета. Теория сломалась. Давай другую. И мы разве не собирались обсудить неизвестный тоннель под шахтой, вместо того чтобы в очередной раз обвинять во всем побрякушку?
«Что? — хотелось спросить Сайласу в ответ на ее взгляд. — Не готова расстаться со своей дьявольской игрушкой?»
— Ты утверждаешь, что амулет его, — Сайлас указал подбородком на Купера, который, кажется, собирался что-то возразить, но не успел. — А он ничего не помнит, начиная с ночи в Бостоне перед отъездом. Если это не артефакт, то это должен быть такой вид нечисти, который может влиять на человека через Атлантический океан. У тебя есть идеи? Потому что у меня они закончились.
Роген развела руками:
— Ктулху? Хватит на меня так смотреть! Ты, блин, сам сказал, что он чист!
Она что, серьезно? Сайлас обвел рукой комнату:
— Тогда я не знал, что ничего в этой чертовой зоне не реагирует на проверку! А если медальон — часть аномалии, он тоже не будет реагировать.
— Это не часть гребаной аномалии, — Роген начала напирать. Конечно, аргументов у нее не было. У нее никогда не было никаких аргументов. — Это его вещь, — она показала на Купера, — даже если он этого не помнит.
Купер повернулся к ней:
— Откуда вы знаете?
— Из твоей головы, — отрезала она. — Это твоя вещь. Она принадлежит тебе.
Вот. Вот что она всегда делала и что бесило Сайласа в ней больше всего с момента первой встречи. Все эти с потолка взявшиеся утверждения ультимативным тоном, все эти глупости, которые подаются в форме приказа, все эти решения, которые она не обосновывает ничем, кроме собственных желаний, — все. Вот. Это.
— Думаю, тогда ты можешь его снять, — сказал он, и Роген снова обожгла его злобным взглядом. — И отдать владельцу.
— Повременим-ка с этим, а? — в тон ему ответила она и поднялась на ноги. Голос у нее был тяжелым и раздраженным. — Пойду отойду в дамскую комнату. Не скучайте, мальчики.
Сайлас мог поклясться, что, когда она вышла, в комнате стало легче дышать. Роген не пользовалась духами — тем более, уж конечно, не здесь, — но ее присутствие всегда действовало на него как нога на горле.
— Правильно ли я понимаю… — заговорил Купер, глядя на закрывшуюся за ней дверь, — что агент Роген все это время носит на своей шее объект неизвестного происхождения… — Он посмотрел на Сайласа. — И что никто из вас не попытался донести до нее, что это абсолютно дикое решение?
Вместо ответа Сайлас поднялся с места и тоже направился к двери. Он не ответил. Даже не собирался отвечать. Пусть разбудит остальных и попросит рассказать, чего стоит заставить Роген сделать что-то против ее желания.
«И что никто из вас не попытался донести до нее, что это абсолютно дикое решение?» — взбешенно повторил он про себя, проходя на кухню.
Ну да, умник. Ну да. Проблема была в том, что они пытались его снять. Там, в машине, на въезде в зону резонанса. И позже. Сайлас никому не говорил, но в одну из ночей здесь, когда он дежурил и была очередь Роген спать на полу, он попытался снять с нее эту чертову штуку. Она спала глубоко, находясь в забытьи, где-то там, по ту сторону… Но как только Доу потянулся к ее шее, ее рука тут же взметнулась, крепко ухватив цепочку. Как и в прошлый раз, пальцы было не разжать. Даже Сайласу — а он-то был куда сильнее, чем Роген или Махелона. Хмурые брови и поджатые губы ученых в репозитории имели под собой все основания: он мог согнуть металлическую балку, без усилий поднять вес вдвое больше себя, запросто разорвать железную цепь.
Но не разжать пальцы Роген.
Отрывок из фэнтези «Как поймать монстра. Круг второй»
Обложка статьи: форзац из книги
Где заказать второй том
