Чтобы отвлечься от Нового года, заглянем ненадолго в космос и узнаем несколько новых штук о нем из космически интересной книги «Главное в истории Вселенной».
Поехали!
Межзвездная среда
В межзвездном и межгалактическом пространстве не так пусто, как кажется. Межзвездная среда — то, что находится в пространстве между звездами,— примерно на 99% состоит из газа и небольшого количества пыли. Три четверти этого газа — водород, остальное — в основном гелий с небольшой примесью других элементов.
В среднем на каждый кубический сантиметр межзвездного пространства приходится один атом или молекула газа.
Если слой межзвездной пыли особо плотный, он не будет пропускать свет звезд, расположенных за ней. Если же нет, она может нагреться и начать светиться, что позволит нам увидеть, как в туманности рождаются звезды. Часто свет звезд отражается от рассеянных облаков межзвездной пыли, и тогда мы наблюдаем отражательную туманность.
Газ в межгалактической среде может быть невероятно горячим; его температура в галактических кластерах способна достигать порядка 10 млн °C, и тогда он излучает в основном в рентгеновском диапазоне.
Светимость
Все объекты во Вселенной можно отнести к одной из двух категорий: излучающие собственный свет и не излучающие. Солнце, как и любая другая звезда, светится за счет энергии, производимой при ядерных реакциях в его ядре. А вот планета Юпитер не излучает сама, а только отражает свет Солнца. Его мы и видим, когда смотрим на планеты в ночном небе. Планеты, луны, астероиды, кометы — это несветящиеся объекты.
Твердые скалистые небесные тела часто поглощают света больше, чем отражают, то есть у них низкое альбедо. Наша Луна — хотя и кажется яркой, поскольку находится близко к нам,— отражает лишь 7% солнечного света, падающего на ее поверхность (мы говорим, что ее альбедо равно 0,07). А ледяные небесные тела, такие как спутник Юпитера Европа, обладают высокой отражательной способностью, и их альбедо достигает 0,6, а иногда и больше.
Отраженный свет предоставляет ученым очень ценную информацию. Альбедо и длины волн отраженного света многое говорят о типе отражающей поверхности и о ее составе. Молекулы в атмосфере этих тел могут поглощать часть идущего к нам отраженного света на определенных длинах волн, и тогда в спектре появляются провалы. Ученые анализируют их и идентифицируют эти поглотившие свет молекулы.
Подготовлено по книге «Главное в истории Вселенной».
