Животные не перестают нас удивлять. Приветствующая нас, прыгающая от счастья собака. Улыбающийся нам из воды дельфин. Мурлычущий от удовольствия кот. И каждый раз, когда мы углубляемся в жизнь животных, то понимаем, что так мало о них знаем. Выбрали факты из книги «В мире с животными» — делимся с вами.
Беличьи фокусы
В статье, опубликованной в 2008 году в британском журнале о поведении животных Animal Behaviour, поднимается вопрос: «Могут ли белки совершать обманные маневры?» Иными словами, могут ли белки лгать? «Еще как», — будет осторожный ответ.
В мире с животными
Серая белка, или восточная серая белка, заслуженно считается отличным кладовщиком, ведь ей нужно выживать холодными суровыми зимами, отсюда и стремление сделать надежные запасы орехов и желудей. Обычно она, как настоящий скряга, прячет свои заначки во многих местах на тот случай, если кто-то выследит добычу. Не доверяя даже своим белкам-собратьям, она с профессиональной ловкостью применяет обманные приемы, чтобы все-таки никто не нашел ее тайники. Исследователи обнаружили, что, перед тем как спрятать желудь или орех, белка совсем незаметно перекладывает его из когтей в рот. В результате всех этих фокусов потенциальный воришка, мечтающий стянуть чужой орех, находит пустое дупло и остается с пустым желудком.
Слизевики
Слизевики — организмы, которые вряд ли придут вам в голову при мысли об «умном животном». Не растения, не животные, не грибы — всего лишь почвенные амебы, состоящие из одной клетки. (Для сравнения: в человеческом теле насчитывается примерно 37 триллионов клеток.) Слизевики могут образовывать экзотические формы необычных цветов, напоминающие пчелиные соты или фруктовое мороженое; они растут луковицеобразными скоплениями, дости гая в длину трех 24 метров. Есть разновидность слизевиков под чарующим названием «собачья рвота», которая, как вы догадываетесь, и выглядит соответственно.
На каждом континенте живет более 900 видов слизевиков, и ученым предстоит еще долго их изучать, изучать и изучать. «Думаю, они самые прекрасные и совершенные создания, которые я когда- либо видел», — свидетельствует специалист по слизевикам Фредерик Шпигель, профессор биологии из Университета Арканзаса. Ученые обнаружили генетическое сходство между новозеландскими и американскими образцами, а это означает, что они каким-то образом путешествуют по миру, не имея ни крыльев, ни лап, ни ног. Даже если их разорвать пополам, слизевики продолжают расти и размножаться. И, как показало одно увлекательное исследование, слизевики способны находить выход из лабиринта.
Медузы
Медузы, как и слизевики, возможно, не выглядят высокоразвитыми существами. Тем не менее они смогли пережить все: от сурового ледникового периода до вулканических катастроф, уничтоживших 96% морской живности. И когда в следующий раз вам придется столкнуться с муравьем, ползущим по стене вашей кладовой, или повстречаться со свиньей на ферме, или увидеть под микроскопом бактерию, помните, что вы смотрите на самые умные организмы, которые когда-либо населяли нашу Землю, просто по той простой причине, что они выжили и продолжают преуспевать на ней.
Крачки: до Луны и обратно
Крошечные полярные крачки демонстрируют другую крайность: каждый год, летя зигзагами, они преодолевают более 70 тысяч километров между Гренландией и Антарктидой. Птичка весом не более ста граммов, менее всего, казалось бы, приспособленная к дальним перелетам, спокойно перескакивает с континента на континент, поскольку всегда точно следует воздушным потокам, и поэтому ей никогда не приходится лететь против ветра. Полярная крачка может прожить более тридцати лет, то есть расстояние, которое она преодолевает за свою жизнь, в совокупности равно трем полетам на Луну и обратно.
Киты и их песни
«Я никогда не слышала ничего подобного», — призналась Кэти Пейн, специалист по акустической биологии из лаборатории орнитологии Корнеллского университета, после того как впервые услышала пение кита. Она и ее муж Роджер были первыми учеными, которые стали изучать песни китов. «Боже мой! Слезы текли по нашим щекам. Мы были совершенно сражены и потрясены. Эти звуки были такими прекрасными, могучими и разнообразными. А ведь, как мы потом узнали, пел один кит. Всего лишь одно существо!»
Песни горбатого кита так сложны, что только опытный музыкант способен оценить их по достоинству. После создания спектро граммы, визуальной презентации этих песен, Пейн с легкостью выявила их структуру, мелодические построения и гармонию. Песни китов различаются по ре гионам обитания; например, североатлантические киты поют одну песню, а северотихоокеанские — другую. Однако с годами отдельные особи слегка меняют свою песню: возникают иные модуляции, появляются новые интонации и новый финал — и, наконец, она становится полностью уникальной. Песня одного кита, которую изучала Пейн, сначала состояла из шести компонентов, а через два года — уже из четырнадцати. Когда у Пейн поинтересовались, для чего горбатым китам-самцам петь, она ответила: «Мы не знаем. Почему — спросите об этом у кита».
Пернатые приматы
Попугаи гениальны, причем настолько, что иные ученые называют их пернатыми приматами. Например, какаду Гоффина — попугай, живущий во влажных лесах Индонезии, — признан самым лучшим изобретателем в мире. Одно исследование показало, что какаду, сталкиваясь с труднодоступным источником пищи, разрывает картон на длинные полосы и использует их как орудие. Какаду и другие попугаи печально известны тем, что с легкостью снимают ленточки, спутниковые маячки, ножные ремешки и другие приборы слежения, прикрепленные к их лапам.
Попугаи знамениты своей способностью к имитации человеческого голоса, но этим их коммуникативные навыки не исчерпываются. Биологи изучали желтоголовых амазонов — игривых зеленых попугаев, обитающих вдоль побережья Тихого океана, от Мексики до Коста-Рики, и обнаружили, что они общаются между собой на разных диалектах, которые не меняются десятилетиями. Как и люди, юные попугаи, оказавшись среди другого окружения, легко приобретают знания нового диалекта. Что касается более старшего поколения, то, переселившись в другое место, попугаи предпочитают общаться друг с другом на старом языке.
Акулье кафе
Ученые с трудом находят закономерности в миграции белых акул, но все-таки стали известны некоторые места, отмеченные их повторными посещениями. Например, в Тихом океане белые акулы часто совершают любопытное зимнее путешествие: по неизвестным нам, людям, причинам они покидают богатые кормом места у побережья Калифорнии и отправляются к далекой и бесплодной полосе океана между Гавайями и Нижней Калифорнией. Эти воды так и называются Уайт-Шарк-Кафе (White Shark Cafe — «Кафе белых акул») — место, где у берегов зимой и весной отмечается самое большое на Земле скопление больших белых акул.
Дельфины не забывают
Мы знали, что у дельфинов отличная память, но до недавнего времени не понимали, насколько она хороша. Проведенное в наши дни исследование, результаты которого опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B, показало, что дельфины способны распознавать свист своих сородичей, с которыми были разлучены не один десяток лет. Ученые Чикагского университета обнаружили, что дельфин узнает по свисту соплеменника, с которым не встречался 20 лет, так же легко, как своего друга, которого не видел всего полгода. «Это свидетельствует, что их когнитивный уровень очень близок к социальной памяти человека», — объясняет руководитель проекта Джейсон Брук.
Жук-навозник и звездное небо
Некоторые насекомые ориентируются по звездам. Жук-навозник, или навозник-землерой, предпочитает выполнять свою грязную работу под покровом ночи. Возвращаться домой с добычей ему помогает звездное небо.
Скатывать комки из испражнений — не самое простое занятие, как может показаться кому-то, кто ни разу не пробовал это делать. Жуку часто приходится стряхивать с них мельчайших насекомых, которые то и дело норовят прокатиться за просто так на навозном шаре. В результате жук теряет направление и всякий раз должен заново выстраивать свой маршрут. Кропотливые исследования показали, что перед возвращением домой навозник обычно забирается на свежескатанный комок и совершает на нем танец по кругу — на самом деле так он ориентируется на местности.
По материалам книги «В мире с животными»
Обложка: pexels. Гифки взяли с Giphy
