Жизнь Дэнни катится под откос: он потерял работу, залез в долги, а его 11-летний сын не произносит ни слова после смерти матери. Отчаявшись, Дэнни тратит последние деньги на поношенный костюм панды, чтобы работать ростовой куклой в парке. Что из этого выйдет? Роман «Что мы знаем друг о друге» — это ироничная нежная история о любви и воссоединении отца и сына в самых невероятных обстоятельствах. Делимся отрывком из книги.
***
Дэнни заперся в кабинке общественного туалета в парке и начал свое неуклюжее перевоплощение. Дважды он чуть не угодил ногой в унитаз — пытаясь стянуть одежду в крохотной импровизированной раздевалке, а затем с трудом втискивая ногу в штанину. Наконец он вывалился из кабинки в полном облачении.
Что мы знаем друг о друге
— Все в порядке? — спросил Дэнни у мужчины, справлявшего малую нужду и глядевшего на него во все глаза. Кивнув, тот продолжил следить за гигантской пандой, изучающей себя в зеркале, и не заметил, что на несколько дюймов промахнулся мимо писсуара.
Дэнни вышел из туалета и побрел по парку в поисках подходящего места для выступления. Он решил пока держаться подальше от других артистов: отчасти из-за неуверенности, а отчасти из страха в первый же день ввязаться в спор за территорию. Появившись без приглашения, не представившись и не попросив взять его под крыло, он мог нарушить какой-нибудь негласный кодекс чести и нарваться на тумаки или как минимум косые взгляды.
Выбрав место — на порядочном отдалении, но настолько близко, чтобы заметить, если понадобится рвать когти, — Дэнни бросил сумку с одеждой на траву и поставил перед собой открытый пластиковый контейнер. Положив туда несколько монет, он нервно поправил костюм и замер в нерешительности. Словно почуяв его страх, прямо перед ним возникла маленькая девочка. Ее мама чуть подотстала. Несмотря на невинный облик ребенка — желтое платьице, голубые очки и собранные в две косички волосы, — Дэнни ощутил легкий испуг. Девочка молча ждала его дальнейших действий. Жонглировать и играть на гитаре Дэнни не умел, да и кота, которого можно посадить на плечо, у него не было; поэтому он сделал единственное, что пришло в голову: помахал.
Девочка смотрела на него широко распахнутыми глазами — такими они казались из-за толстых стекол в очках, а вовсе не потому, что ее удивила странно пахнущая панда. Идеи иссякли, а смущение лишь крепло; Дэнни снова помахал. Девочка обернулась к маме. Та улыбнулась, словно извиняясь, достала из сумки кошелек и протянула дочке немного денег.
— Это мне? — спросил Дэнни, когда девочка подошла ближе, сжимая пальцами монету в один фунт.
Но вместо того, чтобы отдать деньги ему, девочка, зачарованная видом мелочи в контейнере, быстро сгребла ее и сунула в карман; мама, все еще улыбаясь, безучастно наблюдала за происходящим.
— Эй! — воскликнул Дэнни, инстинктивно хватая девочку за руку. Та закричала, да так громко, что несколько человек остановились и обернулись.
— Тамара! — завопила мать. — Убери от нее руки, извращенец!
Женщина подбежала и сгребла дочь в охапку.
— Она украла мои деньги! — заявил Дэнни.
— Плохой дядя меня потрогал! — выла девчонка.
— Я ее не трогал! — возмутился Дэнни, обращаясь к прохожим, один из которых уже снимал его на телефон. — Ну то есть трогал, но не в том смысле, — добавил он, изобразив в воздухе кавычки, чем только усугубил свое положение.
— Скажите спасибо, что я не вызвала полицию! — воскликнула мать.
— Это вы скажите спасибо, что полицию не вызвал я! — отозвался Дэнни, тыкая пальцем в мех на груди. — Я тут пострадавший!
— Пострадавший! — фыркнула мамаша и указала на дочь. — Ей всего пять!
— Столько же было мальчику из «Омена»!
— Вы что, назвали мою дочь Антихристом?! — Женщина повернулась к парню с телефоном. — Вы это записали? Он назвал мою дочь Антихристом!
— Не могли бы вы перестать снимать? — попросил Дэнни.
— Ни за что, — бросил прохожий. — Я это на YouTube выложу.
— Что значит «Антихрист»? — пропищала девчонка.
— Ничего, милая, — ответила мать. — Идем подальше от плохого дяди.
Женщина гордо удалилась, уводя дочку за собой. Та обернулась на ходу и, буквально на мгновение перестав театрально всхлипывать, нагло ухмыльнулась Дэнни.
Тот поднял свой контейнер и вздохнул: не хватало больше половины денег. Однако точно посчитать Дэнни не успел: неизвестно откуда выскочивший маленький мальчик пнул его в голень. Контейнер упал, и монеты разлетелись во все стороны. Дэнни схватился за ушибленную ногу и стал вприпрыжку собирать мелочь. Мальчик хихикнул и снова его пнул.
— Прекрати! — рявкнул Дэнни.
Он замахал стоявшему неподалеку огромному мужику в слишком тесном костюме. Но тот был слишком занят: отчитывал по телефону какого-то Дейва, называя его некомпетентным придурком, и не обращал на сына ни малейшего внимания. Мальчик поднял двухфунтовую монету и поманил Дэнни.
— Отдай! — закричал тот.
Мальчишка помотал головой.
— Отдай. Сейчас же, — отчеканил Дэнни, стараясь изобразить строгого отца.
Пацан вроде бы пошел на попятный и протянул пухлую ладошку, но как только Дэнни попытался забрать монету, отдернул руку и опять заехал ему по голени, а затем, неистово хохоча, убежал показать папе монетку, которую только что «нашел» на дорожке.
Дэнни устало опустился на четвереньки и стал шарить по земле в поисках мелочи. Он и не заметил, как к нему приблизились другие дети, пока их ботинки не оказались прямо у него перед носом.
— Ты кто? — спросили красные ботинки. Они принадлежали девочке не старше шести лет, прижимавшей к груди вислоухого зайца.
— Барсук, дурочка, — ответил ее брат с такими же рыжими волосами и веснушками, как у сестры.
— Не люблю барсуков, — заметила девочка.
— На самом деле я панда. — Дэнни поднялся на ноги и отряхнулся.
— Не люблю панд, — нахмурилась сестра.
— А ты знаешь кунг-фу? — спросил брат.
— Панды не знают кунг-фу.
— А Кунг-Фу Панда знает, — настаивал мальчик.
— Кунг-Фу Панда — ненастоящая панда, — покачал головой Дэнни.
— Ты тоже!
Тут нечего было возразить.
— Покажи кунг-фу! — велел брат.
— Да, покажи кунг-фу! — заныла сестра.
— Нет.
— Почему? — протянула девочка.
— Потому что не умеет, — заявил мальчик.
— Точно, — подтвердил Дэнни.
— Ты худшая панда на свете!
— Ладно. Понял. Смотрите. — Дэнни изобразил несколько жалких ударов из карате. — Довольны?
— Фигня, — бросил брат.
— Фигня! — повторила сестра.
Мальчик указал на другую сторону парка.
— Там волшебник творит магию.
— Ну и молодец, — ответил Дэнни.
— Заставь меня исчезнуть! — потребовала девочка.
— Да если бы я мог.
— А жонглировать умеешь? — не унимался мальчик. — Там парень жонглировал.
— Да, пожонглируй!
— Слушайте. — Дэнни показал им монету. — Вот пятьдесят пенсов. Берите и уходите.
— Пятьдесят пенсов каждому? — уточнил мальчик.
— Хочу фунт! — заявила девочка.
Вздохнув, Дэнни потряс коробку, словно пытался намыть золота.
— Вот. Два фунта. Один тебе и один тебе. А теперь, пожалуйста, уходите.
Дети выхватили деньги и убежали, на ходу споря, чья монета больше. Дэнни опустился на ближайшую лавочку и закрыл лицо руками.
Отрывок из романа «Что мы знаем друг о друге»
Обложка поста — unsplash.com
