Научные открытия одновременно вызывают восторг и пугают. Иногда мы преувеличиваем опасности, которые они несут, а иногда — напротив, упускаем из виду нечто действительно важное.
В книге «Ящик Пандоры» — семь захватывающих историй о том, как наука наносила вред. В некоторых случаях она заложила бомбу замедленного действия, и этот механизм продолжает тикать. Лекарства на основе опийного мака, маргарин, химическое оружие, лоботомия — лишь часть таких изобретений.
В истории науки много того, что выглядит неоднозначно и даже зловеще. Из книги мы узнаем, как можно было избежать печальных исходов научных открытий и что сулят нам изобретения сегодняшнего дня.
Как все начиналось
Шесть тысяч лет назад шумеры обнаружили растение, которое назвали hul gil — «цветок радости». Из него стали делать наркотик, от которого гибнет больше молодых людей, чем в дорожно-транспортных происшествиях.
В 1966 году американский химик, обладатель двух Нобелевских премий, впервые употребил слово «антиоксидант», возведя его в ранг терминов, без которых не обходится ни одна реклама. Но у тех, кто следовал его советам, риск возникновения рака и сердечно-сосудистых заболеваний только возрастал.
Если хорошего очень много, это тоже может быть плохо.,.
ДДТ и «Безмолвная весна»
В 1962 году писательница Рэйчел Карсон выпустила книгу «Безмолвная весна», где со злобной яростью высказывалась против использования пестицидов, особенно одного из них — ДДТ. Книга стала международным бестселлером.
Когда чиновники из Агентства по охране окружающей среды принимали решение о запрете ДДТ, они располагали двумя наборами данных. Один из них представлял собой отчет на 9000 страниц, который подготовили более ста научных экспертов. В нем говорилось, что ДДТ не убивал животных и не вызывал хронических заболеваний у людей. Этот отчет был довольно точен, но навевал скуку. Другим источником доказательств была книга — красиво написанная история с библейским подтекстом, заставляющая сердце биться чаще.
Против воды
Иногда мы реагируем на что-то негативно только потому, что там есть название химических веществ. Людям присущ страх «химии». Но это не всегда оправдано. Несколько лет назад юмористы Пенн и Теллер отправили друга собрать подписи за запрет дигидрогена монооксида. Петицию подписали сотни человек. Вот только «дигидроген» означает два атома водорода (H), а «монооксид» — один атом кислорода (O). То есть это вещество — H2O, или вода.
Настроить нас против воды проще, чем кажется
С широко открытыми глазами
Мы боремся с тем, что причиняет нам страдания или сокращает жизнь, и надеемся сделать мир лучше с помощью научных достижений. Можно ли в самом истоке отличить научный прогресс от научной трагедии?
Книга поможет ответить на этот вопрос. И выводы вас удивят.
Вас ждет много увлекательного:
- Как падают с научного олимпа лауреаты Нобелевской премии
- Электронные сигареты: запрещать или разрешать?
- Мрачный путь от менделевского гороха к расизму
- Как мозг вывернули наизнанку
- История великой маргариновой ошибки
…274 страницы научного детектива длиной в несколько поколений.
Хотя мы и держимся за надежду на лучшую жизнь, которую даст наука, мы должны подходить к открытиям осторожно и с широко открытыми глазами. Учиться на своих ошибках — стратегия, которая всегда оправдана. Вот почему эту книгу стоит прочитать.
