Автор книги «Исчезающая земля» — американка. Джулия Филлипс была так очарована Камчаткой и Россией в целом, что решила написать роман. Получилась честная, атмосферная история о жизни женщин в отдаленном регионе, где традиции порой сильнее здравого смысла.
Роман начинается с похищения. Однажды августовским днем на Камчатке без вести пропадают две сестры, восьми и одиннадцати лет. Полицейское расследование заходит в тупик. Каждая из героинь этого романа, знакомая с трагедией семьи Голосовских, переживает собственную драму…
Приводим отрывок из романа — момент похищения девочек. Сестры Алена и Соня отправились гулять на берег моря.
***
Исчезающая земля
Алена с шумом выдохнула через нос. Она слезла с очередного валуна, обогнула несколько куч камней и остановилась.
В двух метрах от нее сидел тот самый мужчина, которого она видела идущим вдоль берега. Он ссутулился и вытянул вперед одну ногу. Издалека его можно было принять за взрослого, но вблизи он больше походил на слишком крупного подростка: пухлые щеки, выгоревшие брови; светлые волосы топорщились на затылке, как иголки у ежа.
Он вскинул подбородок и поздоровался.
— Здравствуйте, — ответила Алена и подошла ближе. — Добрый день.
— Вы мне не поможете? — спросил незнакомец. — Ногу повредил.
Сощурившись, Алена оглядела его штанину, как будто могла видеть сквозь ткань и плоть. На зеленых коленках виднелись пятна грязи. Забавно, что взрослый сидит такой сконфуженный, точно мальчишка, упавший на школьном дворе.
Соня нагнала Алену и положила руку ей на пояс. Старшая сестра стряхнула ее.
— Идти можете? — поинтересовалась Алена.
— Наверное. — Незнакомец поглядел на свои кроссовки.
— Подвернули?
— Кажется, подвернул. Чертовы камни!
Соня одобрительно хмыкнула, услышав ругательство.
— Мы позовем кого-нибудь на помощь, — предложила Алена. До центра пара минут пешком, в воздухе уже висит запах масла, на котором торговцы готовят уличную еду.
— Не надо, моя машина тут недалеко. — Он протянул руку, Алена потянула. Хотя она и была хрупкого телосложения, ей удалось поставить мужчину на ноги. — Доберусь.
— Точно?
Он немного пошатнулся и осторожно наступил на больную ногу.
— Девочки, проводите меня до машины, чтобы я не упал.
— Сонь, иди вперед, — сказала Алена. Младшая сестра пошла, за ней медленно двинулся незнакомец. Алена шла следом и смотрела. Плечи у парня были сутулые. Тихонько плескался прибой, незнакомец медленно и тяжело дышал.
Тропинка повернула к центру города: каменистый пляж, пары на скамейках, серые птицы хлопают крыльями над киосками с хот-догами, причальные краны-перегружатели тянут в небо голые шеи. Соня остановилась и дождалась сестру с незнакомцем. Каменная громада сопки осталась позади.
— Вы в порядке? — спросила Алена. Он показал направо:
— Почти пришли.
— На парковку?
Он кивнул и захромал позади палаток с едой; генераторы чадили, дым обволакивал колени незнакомца. Сестры пошли следом. Мальчик постарше, в кепке, плотно сидевшей на голове, проехал перед палатками на скейтборде, и Алене стало стыдно за то, что ей навязали младшую сестру, а теперь она куда-то тащится за этим странным хромым парнем. Ей хотелось поскорее домой. Она взяла Соню за руку и поравнялась с незадачливым блондином.
— Как тебя зовут? — поинтересовался он.
— Алена.
— Аленка, вот тебе ключи от машины. — Он вынул их из кармана брюк. — Откроешь?
— Я открою, — вызвалась Соня. Они добрались до асфальтированной площадки в форме полумесяца на другой стороне сопки.
Парень отдал ключи младшей сестре.
— Вон тот черный «Сурф».
Соня побежала вприпрыжку и открыла дверцу со стороны водительского сиденья. Парень забрался в машину и шумно выдохнул. Соня держалась за ручку дверцы. Краска отполирована безупречно, в ней отражалась лиловая хлопковая футболка девочки и ее закатанные до колен брюки цвета хаки.
— Как вы себя чувствуете? — спросила она. Водитель покачал головой и ответил:
— Вы, девочки, мне очень помогли.
— Вести машину сможете? — побеспокоилась Алена.
— Могу. Вам в какую сторону?
— Домой.
— Где вы живете?
— На «Горизонте».
— Я вас подвезу, — предложил парень. — Садитесь.
Соня отпустила ручку дверцы. Алена поглядела на автобусную остановку через дорогу. На автобусе ехать больше получаса, а на машине они доберутся за десять минут.
Парень завел мотор. Он ждал их ответа. Соня уже заглядывала на заднее сиденье. Алена, как старшая сестра, не спешила: пару секунд она прикидывала, что лучше: автобус (пока его дождешься; он останавливается на каждой остановке; внутри шумно; от пассажиров пахнет потом) или машина. Водитель выглядел безобидным, к тому же ногу повредил, а лицо у него совсем молодое. Хорошо, если он их подвезет. Сестры успеют что-нибудь перекусить до ужина. Сначала они кормили животных в зоопарке, потом рассказывали друг другу страшилки, а теперь у них новая забава — праздник непослушания, секрет, который останется между ними.
— Спасибо! — поблагодарила Алена. Она обошла машину и села на переднее сиденье, нагретое лучами солнца. Оно было обтянуто кожей настолько мягкой, что Алене показалось, будто она села к кому-то на колени. На дверце бардачка наклеена икона в форме креста. Вот бы тот скейтбордист увидел ее сейчас на переднем сиденье большой машины! Соня уселась назад. В паре парковочных мест от них женщина открыла заднюю дверцу минивэна и выпустила белую собаку.
— Куда едем? — спросил парень.
— Академика Королёва, тридцать один.
Он включил поворотник и выехал с парковки. Пачка сигарет скользнула по приборной панели. В машине пахло мылом, табаком и немного бензином. Женщина с собакой шла мимо палаток с уличной едой.
— Болит? — поинтересовалась Соня.
— Уже лучше, спасибо. — Он встроился в поток машин. На улицу высыпал народ: гуляли подростки в костюмах флуоресцентных оттенков, китайские туристы позировали для фотографий. Женщина с короткой стрижкой держала в руках табличку с названием туристического агентства. Петропавловск — единственный крупный город на полуострове, поэтому из аэропорта или морского порта иностранцев первым делом привозят именно в центр, им показывают бухту, а потом увозят за город, где те ходят в походы, сплавляются по рекам или охотятся в глуши. Просигналил грузовик. Уже зажегся зеленый, а люди все шли и шли по переходу.
Наконец черная машина с блондином за рулем сорвалась с места.
— У вас есть девушка? — спросила Соня.
Он рассмеялся и переключил передачу, направляя машину вверх по склону. Мотор мерно работал. Бухта скрылась из виду.
— Нет.
— И вы не женаты.
— Нет. — Он поднял руку и растопырил пальцы, чтобы показать, что кольца не носит. Соня ответила:
— Я заметила.
— Умница. Сколько тебе лет?
— Восемь.
Он поглядел на нее в зеркало заднего вида.
— И ты не замужем, правда?
Соня хихикнула. Алена смотрела на дорогу. Его машина была выше, чем мамин седан. Старшая сестра разглядывала багажники на крыше других автомобилей и розовые руки водителей. Многие обгорели в этот первый за долгое время солнечный день.
— Можно опустить стекло? — спросила она.
— Давай лучше включим кондиционер. Направить воздух на тебя?
— Да, спасибо.
Кроны деревьев густо зеленели после дождливого лета. Слева мелькнул обшарпанный рекламный щит, справа тянулся фасад пятиэтажки.
— Нам сюда, — сказала Алена. — Сюда! Ой. — Она повернула голову. — Вы пропустили поворот.
— Сначала хочу кое-куда вас отвезти, — ответил водитель. — Мне опять нужна ваша помощь. Дорога убегала вперед. Заехали на кольцевую развязку, парень сделал круг и выехал на боковую дорогу.
— Помощь с ногой? — поинтересовалась Алена. — Точно!
Тут она поняла, что даже не спросила, как его зовут. Она посмотрела на Соню через плечо: сестра глядела назад, туда, откуда они уезжали.
— Я только маму предупрежу, — сказала старшая, достав из кармана телефон. Водитель выхватил его.
— Эй! Что вы делаете?
Он взял телефон в другую руку и опустил в карман на дверце. Телефон со стуком упал на пластиковое дно.
— Отдайте, — потребовала Алена.
— Позвонишь, когда доберемся.
Отрывок из книги «Исчезающая земля»
Обложка поста: unsplash.com
