Апокалипсис в прямом эфире: гид по миру «Точки зрения Всеведущего читателя»

После выхода последней главы веб-новеллы «Три способа выжить в разрушенном мире» привычная реальность Ким Докча меняется. Люди оказываются внутри тех самых событий, о которых он читал на протяжении 10 лет, и теперь их жизнь подчиняется правилам сценариев. Системные окна показывают сообщения от ведущих, отсчитывают время, оставшееся на выполнение испытаний, и сообщают о действиях участников.

Главное правило простое: условия сценариев можно истолковать в свою пользу, но нельзя игнорировать. Внимательно прочитанная формулировка порой полезнее грубой силы. Поэтому единственный читатель новеллы получает редкое преимущество — он знает не только, что случится дальше, но и где искать лазейки.

Каждый сценарий — новая глава апокалипсиса с названием, условиями, ограничением по времени, наградой за успех и наказанием за провал. Основные сценарии двигают историю вперед, дополнительные усложняют путь, а скрытые открываются лишь тем, кто выполнил особые, неочевидные условия.

Первое задание звучит жутко: убить хотя бы одну «форму жизни». Большинство пассажиров слышит только слово «убить». Докча замечает другое — система не требует убивать человека. В мире «Читателя» формулировка важнее намерений: система проверяет, выполнено ли условие, а подробности ей не важны.

Представьте стриминговую платформу, где зрители — существа из мифов и легенд (ну, якобы), а контент — борьба человечества за выживание. Звездный стрим соединяет участников сценариев, токкэби и созвездия. У каждого ведущего есть свой канал, а у канала — аудитория, участники испытаний, рейтинг и конкуренты.

Созвездия смотрят трансляцию, реагируют на поступки людей, отправляют сообщения и монеты — или просто переключаются на другой канал, если им становится скучно.

Поэтому в новом мире недостаточно быть сильным. Нужно еще стать тем, от кого невозможно отвести взгляд. Докча быстро понимает: если апокалипсис превратили в шоу, со зрителями и ведущим даже можно поторговаться.

В корейском фольклоре токкэби — своенравные сверхъестественные существа. В мире Всеведущего читателя они стали ведущими Звездного стрима. Токкэби объявляют сценарии, ведут трансляции, следят за выполнением условий, выдают награды и с пугающей бодростью комментируют происходящее.

Но даже токкэби не всесильны. Они подчиняются правилам системы, зависят от начальства и думают о популярности своих каналов. Первый токкэби, с которым знакомится главный герой — Бихён. Как и любой стример, он хочет удержать зрителей, увеличить доход и стать самым популярным в сети. И это превращает страшного ведущего с рожками в потенциального делового партнера — если, конечно, вы умеете вести переговоры под угрозой смерти.

Созвездия — могущественные существа, за которыми стоят известные мифы, религии, легенды и исторические сюжеты. Сначала они скрывают имена за красочными прозвищами-модификаторами. Читателю остается угадывать, кто наблюдает за героями: архангел, древний воин, известный генерал или кто-то гораздо опаснее.

Созвездия могут одобрять и осуждать поступки героев, отправлять монеты, предлагать покровительство и делиться частью силы. Но просто спуститься на Землю и решить все проблемы они не могут: прямое вмешательство ограничено и обходится слишком дорого. Их помощь больше похожа на спонсорство, чем на чудесное спасение.

Участников сценариев называют воплощениями. После первого испытания созвездия могут предложить понравившимся воплощениям контракт: покровительство, поддержку и особую силу — стигму. Чем перспективнее воплощение, тем влиятельнее бывают заинтересованные в нем созвездия.

У такого союза есть цена. Покровитель ждет, что воплощение будет действовать в согласии с его характером и интересами, а чужая сила нередко означает чужое влияние. От предложения можно отказаться, как делает Докча. Свобода остается при нем — зато выживать без готового божественного усиления приходится собственными силами.

Монеты — главная валюта нового мира. Их дают за выполнение сценариев, победы над противниками и неожиданные достижения. Созвездия тоже могут вознаградить понравившееся воплощение: удачная реплика, рискованный план или эффектная развязка буквально превращаются в донаты.

Монеты тратят на развитие общих характеристик — выносливости, силы, ловкости и магии, — а еще на навыки и предметы. Иногда ими приходится оплачивать само право остаться в живых. Прежние деньги превращаются в бесполезную бумагу: теперь богат тот, кто умеет проходить сценарии и удерживать внимание зрителей.

В системном окне человека легко принять за игрового персонажа. Общие характеристики показывают базовые возможности тела и магические способности. Атрибут описывает, кем человек является или способен стать: он связан с прошлым героя, его характером и потенциалом, имеет степень редкости и может развиваться.

Навык — конкретное умение с собственным уровнем: например, владение оружием, детектор лжи или разговор с животными. Навыки можно получать, изучать и усиливать.

Стигма — другое дело: это сила, которую созвездие дарует своему воплощению. Стигма может подарить неимоверную мощь или уникальную способность, но условия ее активации могут быть сложно осуществимыми.

Котомка токкэби — магазин, встроенный в систему Звездного стрима. Пока канал открыт, в ней можно за монеты купить снаряжение, расходники, материалы и некоторые навыки. В каталоге встречаются и сокровища за астрономическую цену, и на первый взгляд совершенно бесполезные мелочи.

Самый дорогой предмет не обязательно окажется лучшим. Докча знает свойства чудовищ, будущие испытания и скрытые свойства вещей, поэтому может сделать правильный выбор. В мире «Точки зрения Всеведущего читателя» умение читать описание товара до конца иногда ценнее миллиона монет.