Наоми с волнением ждет ответ от Луки — нового друга по переписке, а получает неразборчивое письмо, полное оскорблений. Так начинается самая странная дружба между девочкой из Оклахомы и мальчиком из Сан-Диего.
Спустя годы их взаимный обмен колкостями внезапно обрывается — Лука исчезает, а конверты возвращаются нераспечатанными… Но однажды утром на телеканал, где работает Наоми, приходит письмо без обратного адреса, написанное знакомым корявым почерком. Лука бросает Наоми вызов, и она ни за что не проиграет!
Предлагаем отрывок из милого и смешного ромкома «Мой враг по переписке».
Бумажная книга Электронная книга
В поисках пляжей получше
— Ты была права! Энн снова меня пугает, но когда я оборачиваюсь, то по улыбке на лице понимаю: она делает это намеренно.
— Тебе нужно купить не такие бесшумные туфли, пока никто не заработал инфаркт. В чем я была права?
Она бросает мне на стол невскрытый конверт. Прошло три дня с тех пор, как мы получили первый.
— Ты сказала, что он пришлет еще одно письмо. И была права.
— Не ожидала так рано. Я беру конверт и ощущаю укол разочарования: обратного адреса по-прежнему нет. Вскрываю.
Дорогая Наоми.
Представляю, как тебя бесит, что ты не можешь написать ответ. Тебе всегда надо было оставлять за собой 54 последнее слово, так ведь? Может, если бы ты приняла мое приглашение, ты бы сейчас не гадала, как же отправить мне письмо. Ну что ж. Сама виновата.
С любовью, Лука
Энн читает письмо через мое плечо. Дойдя до конца, поднимает бровь:
— «С любовью»?
— Так он заканчивал каждое письмо. Ну почти каждое. Наверняка это просто ирония.
— В предыдущем он так не писал, — замечает Энн. — Может, он больше не пытается быть саркастичным. Ты ведь сколько лет ему писала.
— Он женат.
Я понимаю, что раньше не говорила этого вслух. Фраза срывается с моего языка, но есть ощущение, будто ее произносит кто-то другой. Эти два слова эхом отзываются у меня в голове, даже когда Энн продолжает разговор:
— Но это не мешало ему писать тебе.
— Вообще-то мне кажется, именно поэтому он и прекратил.
— Может, он развелся.
Не знаю, почему мысль о том, что Лука сейчас один, заставляет мое сердце биться чаще. Возможно, потому что тогда он снова будет мне писать. Я натягиваю на лицо улыбку, чтобы Энн не заметила, какой ураган бушует у меня внутри.
— Ура! Вот мне повезло. Энн с улыбкой закатывает глаза.
— А что он имеет в виду под приглашением?
— Точно не знаю. Лука подначивал меня встретиться пару раз за эти годы, но всегда в качестве тупой шутки. Еще он спрашивал, можем ли мы стать друзьями на фейсбуке, но я отказалась. Может, он об этом.
— Он тебя дразнит. Наверняка хочет, чтобы ты узнала его адрес и написала ответ.
— И как мне это сделать? Он ведь должен догадываться, что я попытаюсь найти его после прошлого письма. Наверное, перед этим он удалил страничку на фейсбуке.
— А как же дом его детства? У тебя ведь до сих пор есть этот адрес?
Я качаю головой.
— Ничего не выйдет. Я проверяла на том сайте, что ты прислала. Теперь там живет другая семья.
— Может, рядом живет кто-то из его старых соседей. Если кто-то на той улице близко общался с его семьей, они могут знать, как его найти.
— И что мне сделать? Послать письмо в каждый дом на той улице и ждать, не напишет ли кто ответ?
— Это один из вариантов.
— Это единственный вариант, — поправляю я. — Ну…
— Что «ну»? — Можно прийти лично и спросить.
Я смеюсь.
— Это в Сан-Диего, Энн. Между нашими городами несколько тысяч километров.
Энн поджимает губы.
— Я всегда хотела поехать в Сан-Диего.
Я хмурюсь.
— Почему?
— Я слышала, у них пляжи лучше.
— Серьезно?
Энн пожимает плечами.
— Просто хочу узнать, правда ли это.
— Я не собираюсь гнать машину всю дорогу до Калифорнии, чтобы узнать адрес старого друга по переписке. Прости, бумажного врага.
Похоже, Энн ошарашена.
— Машину? Кто говорил про машину? Можно вылететь сегодня вечером и вернуться до конца выходных.
Одна мысль о полетах меня нервирует, но я не хочу говорить об этом Энн.
— Дорого выйдет.
— Спорим, что не настолько? Или у тебя есть занятие получше на выходных?
— У меня свидание с горячим соседом.
— А, точно! Совсем забыла. Куда собираетесь? Я пожимаю плечами.
— Не знаю. Мы об этом не говорили.
— Вы живете в одном доме.
Я вспоминаю, как мы вместе застряли в лифте. После этого я думала послать ему сообщение, но струсила. Интересно, ждет ли он следующего хода, или его напугало мое поведение в лифте?
— Может, мне все отменить? Разве не будет странно, если свидание пройдет плохо, а мы все равно еще месяц будем сталкиваться в холле?
— Во-первых, это очень глупый повод для того, чтобы слиться. А во-вторых, в следующем месяце ты покупаешь дом. Так что сталкиваться с соседом ты будешь совсем недолго!
Я встаю и собираю вещи, чтобы пойти домой. У Энн тоже закончилась смена, и мы вместе направляемся к выходу.
— Тебе бы узнать подробности про свидание, — говорит она, когда мы выходим к парковке. — Да, наверное.
— Или…
— Или что? — Или можно отложить до следующих выходных.
— Тебе правда так хочется в Сан-Диего?
— Будет весело. И мне нужен повод куда-то поехать и заняться чем-нибудь интересным на выходных. А то у меня в планах только встречи с мужчинами лишь из-за того, что мы оба свайпнули вправо в тиндере, хотя у нас даже нет никакой химии. Мне бы не помешал девичник.
Я вздыхаю. Последние два года я пыталась выкинуть Луку из головы, а теперь он вернулся — и сразу в главной роли. Вот уж не думала, что будет так сложно забыть парня, которого я ни разу в жизни не встречала. Но в том-то и штука. Он — всего лишь слова на бумаге. Я знаю, что если выслежу его, то между нами все изменится. Возможно, это мне и нужно. Я думаю про свидание с Джейком. Как же все ужасно не вовремя.
Я дохожу до машины и открываю дверь. Энн останавливается у моего багажника, посматривая на меня.
— Мне нужно узнать адрес Луки, — говорю я.
— Представь, в каком он будет шоке, когда ты пришлешь ему письмо. Вряд ли он ждет, что для этого ты полетишь аж в Сан-Диего.
— Ты права. Если я не узнаю адрес, он так и будет слать письма на станцию, чтобы подразнить меня.
— Наверное, он считает, что уже выиграл, когда удалил страницу. Неужели ты позволишь ему победить?
Я качаю головой.
— Черта с два. Летим в Сан-Диего.
Энн даже не пытается скрыть свой восторг.
— Я позвоню, когда доеду до дома.
Она прыгает на месте, как маленькая девочка, которой только что сказали, что она едет в Диснейленд. Я смеюсь, залезая в машину, пока Энн идет к своей. Мне нравится ее энтузиазм по поводу поисков моего друга по переписке.
Заходя в дом, я замечаю, как Джейк проверяет почтовый ящик. Услышав, как открылась входная дверь, он оборачивается через плечо, а потом смотрит пристальнее, когда видит меня. Его губы растягиваются в усмешке, заставляя мое сердце биться чаще. Уже очень давно никто не был так рад меня видеть.
Темные волосы Джейка в легком беспорядке, и у меня появляется странное желание провести по ним пальцами. Я сую руки в карманы, чтобы не сделать ничего постыдного. На Джейке другая футболка, но она точно так же обтягивает его бицепсы. Никогда так не завидовала футболке. Он закрывает почтовый ящик и поворачивается ко мне. Я начинаю сожалеть о том, что согласилась поехать в Сан-Диего на выходных. Думаю, не поздно ли менять планы, но знаю, что Энн наверняка уже покупает билеты.
— Привет, — говорю я, делая шаг к почтовым ящикам.
— Привет.
Джейк не отрывает от меня глаз, когда я подхожу к нему. Замечаю, что при улыбке один краешек его губ поднимается чуть выше. Его глаза кажутся синее, но, наверное, из-за освещения. От него сложно отвести взгляд — никогда не встречала настолько физически привлекательного парня. Потом я понимаю, что мы стоим у почтовых ящиков и молча смотрим друг на друга уже несколько секунд. И прокашливаюсь.
— Так вот, по поводу выходных.
— Вот уж не знала, что это будет так сложно говорить, но приходится.
— У меня появились планы. Можно перенести свидание?
— О. — Его улыбка вянет. Оба уголка его губ теперь на одной линии. Он еще улыбается, но уже не так радостно.
— Да, конечно. Надеюсь, все в порядке.
— В полном. Просто неожиданно приходится лететь в Сан-Диего.
— Я закатываю глаза, пытаясь намекнуть, что это пустяковая поездка.
— Но можно устроить свидание на следующих выходных. Ну или когда ты свободен.
— На следующих — не проблема. Сан-Диего, значит? Это по работе?
— Не совсем. Вернее, совсем нет. Я лечу с Энн. — Не хочу заставлять Джейка ревновать, рассказывая, что пытаюсь найти другого парня. Особенно учитывая, что из-за этого я откладываю свидание с ним.
Я пытаюсь придумать другой повод.
— Она… она хочет увидеть, какие там пляжи. Думает, что там лучше, чем в Майами. Это почти правда, но мне все равно стыдно за нее.
— А. Значит, исследовательская поездка.
Я смеюсь.
— Можно сказать и так.
— Я слышал, песок там белее.
— Даже не знаю. Никогда не была на Западном побережье. Не представляю, что у них на пляжах может быть столько же водорослей.
— Обязательно расскажи, какой будет вердикт.
— Конечно. Увидимся?
Уголок его рта снова поднимается, возвращая кривую улыбку
— Я провожу тебя по лестнице. Если не хочешь зайти со мной в лифт.
Я смеюсь.
— Ни за что.
Мы идем к лестнице. И только когда мы одолеваем половину первого пролета, я понимаю, что забыла проверить почту.
— Отстойно, наверное, ходить вверх-вниз по лестнице с продуктами, — говорит Джейк.
— Лучше, чем на лифте. А если я каждый раз буду там застревать и вся моя молочка испортится?
— Логика есть. Но если ты застрянешь вместе с продуктами, тебе будет что съесть, кроме твоей же ноги.
— Не настолько много я покупаю. Я ведь живу одна. За одну ходку все доношу.
— А, ты из этих? Которые носят все за раз.
— Иным людям я не доверяю.
— Мы доходим до третьего этажа, и я резко поворачиваюсь к Джейку.
— О нет. Только не говори, что ты из таких извращенцев. Неужели ты носишь только по одному пакету?
Он хмурится.
— А это камень преткновения?
— Разумеется, — киваю я.
— Ну тогда тебе повезло, ведь я практически изобрел ходки, когда поднимаю все за раз. — Джейк игнорирует мое недовольное лицо. — Вот попробуй таскать все продукты на семью из шести человек безо всякой помощи.
Я поднимаю бровь.
— Так, вот теперь ты выделываешься. Большая семья, да?
Джейк улыбается.
— Да. А у тебя?
Я качаю головой.
— Я единственный ребенок. Всегда мечтала о братьях и сестрах.
— С ними иногда полный хаос, — говорит Джейк, — но я бы ничего не менял.
Я понимаю, что надеюсь познакомиться с его семьей. Знаю, это абсурд, мы ведь даже на первое свидание не ходили. У меня звонит мобильный. Я достаю его из сумочки, чтобы проверить, кто это.
— Тебе надо ответить? — спрашивает Джейк. Я вздыхаю.
— Это Энн. Пытается спланировать поездку.
Я надеюсь, что он скажет мне все отменить и провести с ним выходные. Я хочу, чтобы он велел мне забыть про парня, который писал мне письма, и жить своей жизнью. Но даже если бы Джейк обо всем знал и сказал бы так, я бы вряд ли смогла. Мне нужно завершить историю. Я не могу оставить открытый финал у общения с Лукой.
— Развлекайся, — говорит Джейк. — Увидимся, когда вернешься.
Я смотрю, как он поднимается по лестнице, и отвечаю на звонок Энн, прижимая телефон к уху плечом и открывая дверь в коридор третьего этажа.
— Короче, я вижу прямой рейс до Сан-Диего с вылетом через четыре часа меньше чем за триста долларов.
— Совсем неплохо. Почему-то я всегда представляла, что билеты на самолет стоят тысячи долларов.
— Выходит вполне прилично, — говорит Энн. — Прилетим сегодня вечером, забронируем номер на двоих — если не хочешь два раздельных, — а потом, сразу, как встанем, поищем улицу твоего бумажного врага. Если все пройдет удачно, проведем день на пляже, а потом поймаем ночной до дома.
— Хорошо. А что за ночной?
— Ты серьезно? Столько лет училась в колледже и не знаешь про ночные?
— Это самолет? Я никогда не летала, Энн. Я слышу ее смех в трубке.
— Это самый поздний рейс. Прилетим домой рано утром в воскресенье. Так не придется платить за две ночи в отеле.
— Считай, я за. Как мне забрать билет? Купить в аэропорту?
— Ты серьезно никогда не летала?
— Будешь меня дразнить, я все отменю.
— Ладно, ладно. Но нет. В смысле, ты можешь купить билет в аэропорту, но онлайн будет быстрее. Я пришлю тебе ссылку.
У меня потеют руки, когда я вешаю трубку. Энн тут же присылает ссылку, и я кликаю на нее. Поверить не могу, что я скоро поеду в аэропорт и попробую сесть на самолет. Я вбиваю свои данные в форму и понимаю, что купить билет на удивление просто. Я боюсь, что, как только нажму кнопку и подтвержу заказ, раздастся сигнал тревоги, экран замигает красным и мне отменят билет. Может, в квартиру даже ворвутся агенты управления транспортной безопасности.
Мой палец зависает над кнопкой. Сердце колотится в груди. Я закрываю глаза и стучу по экрану. Ничего не происходит. Никакой тревоги, никто не вламывается ко мне домой. Я открываю глаза и вижу, что промахнулась. Снова жму и жду, задержав дыхание. Страница белеет, а потом перезагружается с подтверждением покупки билета. Я шумно выдыхаю, а потом напоминаю себе, что это было легко. Теперь придется пройти новое испытание — аэропорт.
По материалам книги «Мой враг по переписке».
