Кассандра Вэйлинг — золотая девочка Нью-Касла. Ее родители известны далеко за пределами Империи, и ее явно ждет безоблачное будущее. Кассандра — красивая, дерзкая и самоуверенная. В День цветущей вишни она появляется на выпускном с королем колледжа, который предлагает ей руку и сердце. Но пока что все, что она хочет видеть на своей руке, — золотой браслет миротворца с нейропанелью. И есть только один секрет, который может ей помешать его заполучить.
В новой книге от автора серии бестселлеров «Двериндариум» Марины Суржевской читателя ждут знакомые тропы, перевернутые с ног на голову, созвездия, из которых сотканы человеческие души, расслоение миров и призраки в ветхом доме на краю света. И случайная встреча, от которой зависит судьба всего мира.
Принесли отрывок из романтического фэнтези.
Совершенные. Монстр должен умереть
***
Танцоры на льду выполнили сложный переворот, и зрители разразились криками одобрения. Поневоле я тоже засмотрелась на выступление. Тонкие девочки в белых платьях и юноши в костюмах кружили в брызгах света и льда. Изящные па сменялись переворотами и поддержками, словно над танцорами не довлела сила тяготения. Это было изумительно красиво и сложно, особенно если учесть, что выступали обычные люди, без нейропанелей.
Музыка взлетела, ускоряясь, и один из юношей подпрыгнул, выполняя тройной тулуп. Вот только приземлился неудачно — конек соскользнул, и парень со всего размаха рухнул на лед.
Толпа ахнула.
— Страх и паника… Негативный фон подскочил! Сразу на пять делений. Вот черт! — Марк бросил датчик на заснеженный столик и, кривясь от холода, стянул варежки.
Опытным миротворцам нет нужды освобождать начальные точки Духа — ладони, но Марк опытным не был. Бросив рукавицы к датчику, он снова глянул на экран.
— Твою ж мать. Еще два деления!
Две девочки-снежинки поскользнулись, упали и прокатились под испуганные крики зрителей.
Я застыла. Жуткое, кошмарное дежавю накрыло с головой. В один миг меня выкинуло в прошлое, на Аллею цветущих вишен, в сумрачную чайную с нарисованными на ширмах павлинами. Озноб мурашками пробежал по спине, и волоски на моем теле встали дыбом, словно я попала в зону электромагнитного излучения.
Это чувство было таким пугающим. И таким знакомым.
— Кэсс, ты куда? Ты что?..
Не слушая Марка, я бросилась вперед, расталкивая толпу. На льду снова кто-то упал… Кто-то завопил, перекрикивая гвалт и требуя срочно позвать врача… А кто-то принялся целоваться — так жадно, словно рядом не было посторонних!
Агрессия и похоть, вожделение и гнев…
Или мне лишь кажется?
Я неслась, расталкивая людей и всматриваясь в испуганные и возбужденные лица.
Мне показалось. Конечно же, показалось. Это не могло быть… узнавание. Это все совпадение. Страшное и пугающее совпадение.
— Милостивый Пантелей! Да остановите же это ужасное представление! — завопила рядом со мной дородная женщина в шапке, напоминающей воронье гнездо.
За ее спиной мелькнула высокая фигура молодого мужчины. Синие джинсы, грубые ботинки. Серая куртка, слишком тонкая для зимы. Шарф, скрывающий лицо, непокрытая голова. Черные волосы. Руки в перчатках. Мужчина поднял ладонь, поправил шарф, опуская лицо еще ниже.
Длинные, тонкие пальцы, изящное, но сильное запястье, мелькнувшее в кожаном отвороте.
Я замерла, глядя в спину быстро удаляющегося парня. Я задыхалась. Шапка слетела с головы, и ветер дергал за рыжие кудри, гладил мокрые щеки. Но я этого не чувствовала.
Это не он. Это не может быть он.
Потому что ОН уже пять лет как мертв.
Мне просто показалось. Показалось!
— Кассандра, с тобой все в порядке?
Я вскрикнула, когда меня потянула чья-то рука и обзор заслонило лицо Марка.
— Эй… ты что… плачешь? Ну ты чего? Все в порядке, фон нормализовался, люди успокоились! На льду иногда падают, ничего страшного не случилось! Истинодух! А говорят, что Кассандра Вэйлинг — бесчувственная стерва!
— Так и есть, — слабым голосом произнесла я, все еще таращась туда, где тьма поглотила фигуру незнакомца.
— Куда ты смотришь? — Марк тоже посмотрел, но, не найдя ничего интересного, снова повернулся ко мне. — Кассандра, все хорошо. Не надо так волноваться. Смотри, праздник продолжается. У того мальчишки, что упал первым, треснул конек, представляешь? Бракованный оказался… Но все хорошо, он несильно ушибся! И… и у тебя Маска слетела.
Я медленно опустила взгляд на прямые серебристые пряди, лежащие поверх воротника. Рыжие кудри исчезли, как и остальные атрибуты ненастоящей внешности. Я самый хреновый миротворец, который не смог удержать даже простейшую Маску.
— Я никому не скажу, — тихо пообещал Марк, и я заторможенно кивнула.
Остаток праздника и дорога в Академию прошли как в тумане. Марк что-то говорил, я даже отвечала, но вот попроси меня пересказать тот разговор — не смогла бы вспомнить ни слова.
В коридоре Аннонквирхе я что-то пробормотала своему озадаченному напарнику и понеслась в свою комнату.
— Отчет я сам напишу, — крикнул он мне в спину. — Так уж и быть…
Ворвавшись в свои апартаменты, я схватила со стола телефон. Молодым миротворцам запрещено брать на задания мобильники, говорят, радиоволна не сочетается с Силой Духа. Ну или все проще — стажер может отвлечься на звонок или сообщение и пропустить критический уровень негативного фона.
Сейчас я схватила мобильник как вожделенную добычу, быстро пролистала список контактов. Он был совсем небольшим… Нашла тот, который не набирала уже несколько лет. Ни разу за время обучения в Академии.
Гудок ударил в ухо. И сразу оборвался, будто абонент держал свой телефон в руках.
— Кассандра?
Голос оказался сиплым, словно со сна. Черт, я даже не подумала, что на улице уже ночь, а в Нью-Касле ложатся довольно рано…
— Здравствуй, папа.
— Что-то случилось? Тебе нужна помощь?
Я невольно усмехнулась. Генерал Ричард Вэйлинг в полной боевой готовности. Даже посреди ночи.
Я набрала воздуха, словно собиралась нырнуть в глубокие воды.
— Папа, я знаю, что мы с тобой не слишком ладили, — сказала я внимательно слушающей трубке. — Наверное, я оказалась не той дочерью, которую ты хотел бы. Наверное, ты вообще не хотел дочь…
— Кассандра…
— Дослушай, пожалуйста. Между нами не все было… гладко. И мы давно не общались. И… да, все непросто. Но я все-таки твоя дочь. И сейчас… сейчас я прошу тебя об одном. Пожалуйста! Я прошу ответить на мой вопрос. Прошу сказать правду.
— Вот как. Ты хочешь спросить о маме? — все так же сипло, но четко произнес отец.
— О маме? — удивилась я. И даже обернулась, не возник ли на стене портрет с суровым нарисованным взглядом. Зачем мне о ней спрашивать? — Нет, не о маме.
Мне показалось, что тишина в трубке стала чуть менее напряженной.
— Говори, Кассандра.
— Поклянись, что скажешь правду.
— Послушай…
Я почти видела гримасу досады на красивом лице отца.
— Поклянись, — мне давно плевать на его гримасы. — Поклянись памятью дяди. Твоего брата Джеймса.
Джеймс Вэйлинг — младший брат моего отца — погиб на границе, когда мне исполнилось два года. Я его совершенно не помнила. Но знала, что отец бережно хранит память о нем. Если и было у генерала Вэйлинга что-то нерушимое и почти святое, так это образ его брата.
— Поклянись, папа!
— Хорошо, — недовольно произнесла трубка и вздохнула. — Я клянусь памятью Джеймса, что скажу тебе правду.
Я облизала пересохшие губы. И выдавила:
— Август мертв?
Отрывок и обложка статьи из книги «Совершенные. Монстр должен умереть».
Купить книгу: МИФ / Ozon / Читай-город
