Вы, должно быть, уже отметили, что наша новинка «Как читать книги» имеет подзаголовок «Руководство по чтению великих произведений».
Это не просто громкие слова. В приложении к этой книге приведен список тех самых великих произведений, которые следует читать «по-адлеровски». Он организован по хронологическому принципу, и читать книги в каждой категории следует именно в предложенном порядке, начиная с древних трактатов, чтобы видеть, как трансформировались философские идеи и культура западного мира с течением времени.
Именно по такому принципу Мортимер Адлер вел в свое время курсы по обучению взрослых людей правильному глубокому чтению.
В колледже мы с нашими студентами «проходили» за два года около сорока книг — примерно по одной книге в неделю. Поскольку у моей «взрослой» группы было меньше времени (из-за детей и бизнеса), они читали только по одной книге в месяц. Следовательно, на тот же список литературы у них должно было уйти восемь лет. По правде говоря, я не верил в серьезность их намерений.
…Все в группе начинали с нуля — как обычно и бывает после учебы в колледже. Оказалось, что их навык чтения большей частью имел отношение к изучению ежедневных газет. В некоторых случаях он распространялся на более серьезную периодику и современную литературу, но мгновенно исчезал, когда мои новые ученики начинали читать «Илиаду» Гомера, «Божественную комедию» Данте или «Преступление и наказание» Достоевского; «Республику» Платона, «Этику» Спинозы или «Эссе о свободе» Милля; «Оптику» Ньютона или «Происхождение видов» Дарвина. Однако они продолжали упорно читать все эти книги, обучаясь заново в процессе чтения.
Группа не распалась, поскольку все участники чувствовали, что их уровень с каждым годом растет, и получали удовольствие от развития навыка. Теперь они легко могли объяснить, каковы цели автора, на какие вопросы он стремится ответить, что представляют собой его основные термины, на основании чего он делает свои выводы, и даже в чем заключаются недостатки его подхода. Уровень их обсуждения за десять лет явно повысился, что свидетельствовало об одном: они научились читать более вдумчиво.
…Возможно, на первых порах я и помогал им, направляя ход дискуссий, но сейчас они точно могут обойтись без меня. Они поняли, какую роль чтение играет в их жизни. Они бурно обсуждают темы, которые раньше никто из них бы не поддержал. Они почувствовали вкус к интеллектуальным разговорам о серьезных проблемах.
Но Адлер не ограничился составлением списка великих книг и курсами, которые были рассчитаны всего на несколько десятков человек. Чтобы его читатели и слушатели не разыскивали нужные издания, он, едва закончилась Вторая мировая, затеял их выпуск под эгидой энциклопедии «Британника». И довел дело до конца. С 1945 по 1952 год вышли 54 тома серии Great Books of the Western World. Серия выпускалась отдельными томами в соответствии с порядком в списке Адлера.
В сочетании с книгой «Как читать книги» получился очень достойный самообразовательный курс.
Как вы понимаете, коммерческая сторона издания этой серии была не самой важной: на интеллектуальных книгах трудно заработать, особенно в послевоенное время. Важно было дать читателям ориентиры «высокой литературы» и научить их воспринимать ее, чтобы не пустить на самотек духовное развитие нации.
И такая забота об обществе и его будущем, согласитесь, вызывает безмерное уважение.
